1、技術力と知財力は表裏一体
私は技術力と知財力は表裏一体だと思っています。表裏一体というのは要するにバランスの取れた発展が必要だということです。発明が大したものでなければ、良い特許は取れません。逆にすごく良い発明なのに、明細書が下手だとそれが伝わりにくいのです。これはもったいないことだと思いませんか。
講演会の聴衆は知財の担当者です。知財部門はなんとか知財力を高めようと必死なのです。知財力を高めるためいろいろな策を実施しています。私の見立てですが、知財で努力している会社は多く、良い発明さえ出てくれば権利化して活用する土壌は整っているといっても良いでしょう。
そのため「知財力が低いのではない」と言い切りました。そして「技術力が低いのだ」という当たり前のことを言ったわけです。技術力が低いというのは、要するに研究開発テーマの設定が良くないのです。
テーマ設定とは、研究開発の題材のことです。お客様の要望を聞いたり、事業部の要望を叶えるテーマ設定をしたりしていても、売り上げは立つかもしれませんが、良い知財が取れず価格主導権が握れないため、収益は上がりません。
この連載で何度も書いている通り、収益は独自性の果実です。「技術力が低い」とは、独自性の高い技術を作ろうとする活動がないという意味なのです。独自性が高いということは、差異化になるというだけではなく、知財も取りやすいということです。差異化になって知財も取れれば一石二鳥ではないでしょうか。知財によって、事業も長生きするというものです。言ってみれば「簡潔明瞭」なことなのです。
2、技術力を高める仕組みがあるか
技術者の皆さん。皆さんの会社には、技術力を高める仕組み、つまり独自性の高い技術を作ろうとする活動がありますか。良い知財を取る意味でも、この活動がキーポイントです。大した技術でもないのに良い知財が取れるわけがありません。良い知財を取るためには逆に、技術を独自性のあるものにしたいのです。
勝手ながら、私は独自性の高い技術を作る仕組みがないのに、独自性の高い技術は生まれるはずがないと思っています。つまり独自性の高い技術を創造する前に、独自性の高い技術を作る仕組みが必要なのです。整理すると以下のようになります。
仕組み → 独自性の高い技術 → 良い特許
仕組みがないのに独自性の高い技術や良い知財も生まれるはずがありません。つまり良い特許が生まれない理由は知財部門にはなく、研究開発部門の仕組みにあるということです。
「1人の天才技術者を雇えば、その人が独自技術を作ってくれる」という批判もありそうです。確かに1人の天才技術者がいれば、独自性の高い技術を作ってくれるかもしれません。しかし私はそういう事例を知りません。私は自称「技術経営オタク」で、いろいろと技術経営の事例や理論の調査をしています。その私が言うのですから間違いありません。そしてコンサルティングの実務を通じて、いろいろな会社にお邪魔して確信しています。ダメな会社にはこの仕組みがないのです。
3、仕組みがカギを握る
ところで私は新卒入社した会社を2年で退社しました。入社直後に「◯◯大学出身者以外は役員になれない」という噂を耳にしたり、その他の「お役所的」な組織の仕組みに嫌気が差したのが理由です。会社から見ても私は「使えないやつ」だったと思いますが、私から見ても全く水が合いませんでした。それでもその会社には「いい人」がたくさんいました。そのため、居心地は悪くはなかったのです。
半面、ぬるま湯的な雰囲気を感じていました。何か「新しいこと」は起こりそうもありませんでした。私は、せっかく仕事をするならば「何か新しいこと」をしたかった。「新しいこと」を起こさずに過ごすのはもったいないと思いました。
読者の中には、もしかすると、当時の私と同じように感じている方もいらっしゃるかもしれません。企業には「新しいこと」を起こせなくする仕組みはいくらでもあります。そういう会社では、独自性の高い技術は作れないでしょう...
繰り返しますが、独自性の高い技術を生み出すカギは、何か新しいことをしようという仕組みなのです。この仕組みを意図して作ることが出来る会社こそが独自性の高い技術、良い知財が取得できて高収益になるというわけです。さて「知財力が低いのではない、技術力が低いのだ！」というタイトルに戻ります。「技術力が低い」という言葉の意味は、独自性の高い技術を生み出す仕組みがないという意味です。
経営者の明確な意図がなければ、独自性の高い技術と良い知財を生み出す仕組みは作れません。経営者である読者の方は仕組みを意図して作っているか吟味してください。技術者である読者の方は自社の経営者が明確な意図をして仕組みを設計しているか、よく吟味することをお勧めします。
【出典】株式会社 如水 HPより、筆者のご承諾により編集して掲載