「TOC（思考プロセス）」とは、キーワードからわかりやすく解説

1. 「TOC（Theory of Constraints:制約理論)」とは

TOC（Theory of Constraints:制約理論)とは、生産管理へのTOC適用で成果を上げたゴールドラットは、それが必ずしも事業の利益に結実しない事例に気がつきました。それは制約条件が製造工程の外、つまり販売にあったり、組織の方針にあったりする事が原因だったのです。 そこでより広範な問題解決に有効な方法を考案し「思考プロセス」と呼びました。 このプロセスでは、５つのステップに対してそれぞれツールが用意され、順に作業することで確実に解決に近づいていきます。センスと能力のある人が経験的に身に付けた問題解決法を、マニュアルにしたようなものです。

2. TOCとは何か

TOCとは、自然科学の因果関係を人が絡む組織の課題解決に適用し、自然科学における再現性のある科学を社会科学の領域に持ち込んだ制約理論です。 

（１）「制約条件」とは

「制約条件」とは、システム内で生産性や効率性を制限する要因や要素のことを指します。これらの制約条件は、システム全体のパフォーマンスに影響を与えるため、重要な要素となります。

制約条件を特定し、それに対処することで、システム全体の効率性や生産性を向上させることがTheory of Constraintsの目的です。制約条件を取り除くことで、全体のパフォーマンスを最適化し、目標達成に向けた取り組みを支援します。

制約条件は、生産ラインの特定の工程、資源の制約、市場の需要など、さまざまな要素に影響を及ぼすことがあります。それぞれの制約条件を正確に把握し、適切な対策を講じることが重要です。 

（２）TOCとトヨタ生産方式の違い

TOCは、ボトルネックを特定し、そのボトルネックを取り除くことで全体の生産性を向上させる手法です。一方、トヨタ生産方式は、無駄を排除し、効率的な生産ラインを構築することで、生産性と品質を向上させる方法論です。

具体的には、TOCは、生産プロセス全体を見渡して、最も生産性に影響を与える制約を特定し、その制約を取り除くことで全体の生産性を向上させます。一方、トヨタ生産方式は、ジャストインタイム生産やカイゼンなどの手法を活用して、無駄を排除し、生産プロセスを改善していきます。

つまり、TOCはボトルネックを取り除くことに焦点を当てていますが、トヨタ生産方式は全体の生産プロセスを改善することに焦点を当てています。どちらも効率性を向上させるための手法ですが、アプローチに違いがあります。

3. まとめ

TOC思考プロセスは、論理に基づく、問題解決のフレームワークです。ここで言う論理とは因果関係のことで、因果関係の図式化に基づく分析手法が、問題解決のステップごとに用意されています。図解に基づく思考法に共通する課題として、図が大きく複雑になることがあります。模造紙と付箋紙では実用的な問題の取り扱いが非常に難しくなるので、専用のソフトウェアを用いることも検討の余地があるでしょう。ただし、TOC思考プロセスを学ぶことに加えて、ソフトウェアにも習熟が必要になるという難点があります。当事者意識を醸成するには利害関係者自身が分析を行うことが好ましいので、初期の分析には紙を用い、ファシリテーターがソフトウェアを使って整理するなど、適材適所で道具を使い分けるのが好ましいでしょう。